O Bairro da Liberdade é um local turístico bastante conhecido da cidade de São Paulo. Ele reúne muitas lojas e restaurantes orientais, na cidade que congrega a maior colônia japonesa do mundo, fora do Japão.

Um dos símbolos do bairro é a Praça da Liberdade, que tem uma origem um tanto triste. Originalmente, o local era conhecido como Largo da Forca, sendo palco de execução de escravos fugitivos e condenados à pena de morte.

Segundo a tradição, o nome do bairro surgiu em 20 de setembro de 1821, quando o soldado Francisco José das Chagas seria enforcado, mas a corda arrebentou três vezes. Com isso, a população que assistia ao ato teria começado a gritar “liberdade” e isso ficou associado com o local.

A praça até hoje abriga a Igreja Santa Cruz das Almas dos Enforcados, ou Igreja das Almas, como é mais conhecida. Ela ajuda a lembrar desse período e faz parte de um conjunto de três capelas que contam a história desse período da cidade.

Nas décadas seguintes a cidade de São Paulo foi se transformando e a região da Liberdade a partir do início do século 20 passou a abrigar um grande número de imigrantes japoneses e chineses. Por ser um bairro central, seus moradores poderiam se locomover facilmente para os locais de trabalho.

Posteriormente vieram os coreanos e tailandeses. Assim, o bairro tornou-se um verdadeiro polo de culturas orientais na capital paulista. Assim como o restante do bairro, sua praça ganhou iluminação temática.

Ela é a ser palco de grandes comemorações culturais, como a festa do Ano Novo Chinês. Por decisão do poder público, em 18 de Julho de 2018 a praça teve seu nome alterado para "Praça da Liberdade-Japão".

Feirinha nos finais de semana

Aos finais de semana, a Praça é palco da famosa feira de artesanato e culinária oriental. A atmosfera da “Feirinha da Liberdade”, inaugurada em 1975, é muito alegre, reunindo dezenas de barraquinhas dos mais diversos produtos.

Ela foi criada com o objetivo de expor trabalhos dos imigrantes orientais e mostrar um pouco mais da sua cultura para o público brasileiro. Nela também é possível provar comidas típicas do Japão e da China como temaki, yakissoba, bolinho de polvo, takoyaki, yakibifum e guiozá.

Além disso, em datas comemorativas como o Festival das Flores ou o Tanabata Matsuri, há no local shows de danças folclóricas e de música, além de apresentações de tambores.

A feirinha acontece aos sábados das 9h às 18h e aos domingos das 9h às 19h. Quem desce na estação do metrô Liberdade chega até a feira em poucos minutos.